北魏书法特色，大抵分四种，方俊一派、俊逸一派、灵秀一派……

南北朝书法以北魏为代表，其高度成就就集中体现在孝文帝迁都洛阳之后的四十年间，多数集中在河南、山东一带。大而言之可分四类：
一、方俊一派。以《吊比干文》为代表，用笔着意，结体宽博，隶意犹存，而颇有灵秀之趣。似开隋《龙藏寺碑》与唐褚遂良一路书风。
吊比干文
二、俊逸一派。方笔以龙门造像中的一部分、《张猛龙碑》、《贾思伯碑》等为代表，笔力沉雄，结体紧俏；圆笔以《郑文公碑》《云峰山观海诗》《石门铭》等为代表，破方为圆，以行书之笔意作楷书，由出锋变为藏锋，但其理实与方笔相同。唐人如欧阳询、欧阳通父子就是集成了其中方笔的一路，险峻为平夷，而于平夷中寓险峻，只是各有时代特色。
石门铭
三、灵秀一派。以《刁遵墓志》《崔敬邕墓志》为代表。笔锋转折提按清晰可见，风格精劲猶丽，气势与南朝婉丽书风已有相同之处。
刁遵墓志
四、寓巧于拙一派。以《张黑女墓志》《鞠彦云盖》为代表。貌似奇古饶有隶意，其实已经化古拙为流丽，正如清何绍基在评《张黑女墓志》时所说的“化篆分入楷，遂尔无种不妙，无妙不臻”，这种特殊的意趣确使后人倾倒。之所以说此路书风寓巧于拙，可以从其师承关系来考察：《张黑女墓志》似出于早于其九十年前的《嵩高灵庙碑》，《鞠彦云盖》似受南朝《爨龙彦碑》的影响，但书风的精丽与粗扩已大不相同了。
爨龙彦碑
按照清康有为的观点：“魏碑大种有三：一曰龙门造像，一曰《云峰石刻》，一曰冈山、尖山、铁山摩崖，皆数十种同种争盟，可谓盛极。《四川摩崖》通隶书，备方圆，高混简穆，为擘窠之极轨也。”（《广艺舟双楫》）这仅是从点画形态上来分，似嫌未及本质。因为在方笔合圆笔中都有古拙之风寓精丽之韵的区别。所以，更概括地说，不管是方笔还是圆笔，大字或小子，基本可分为新、古两类。
古派以《嵩高灵庙碑》《华岳庙碑》为代表，以险峭取势，饶有分隶之意。即使以精美绝伦著称的《张黑女墓志》，因存有隶法，所以也当归入此派。
新派受南朝简札书风影响较多，因为自北魏孝文帝推行汉化，与南齐文化交往颇多，所以在书法上也尽力消除隶法对楷书的影响。上述“灵秀”一派和“俊逸”一派的部分作品，大体可以归入此一派中。总的风格以欹侧和相参取势，以刚健婀娜取姿，雄健与飘逸各擅胜场。从书法发展来说，这一派是向书风南北交融的目标更迈进了一步。当然，从艺术意趣来说，这两派都有丰富的影响供后人汲取。