邮票上的千年千人（124）

雷利（1552—1618）英国航海家、政治家
雷利似乎聚集了伊丽莎白女王时代人物的典型于一身：绅士、战士、诗人、航海冒险家、哲学家、演说家、历史学家、殉道者，这就是文艺复兴时期人们梦想中的完人。
这位牛津大学高材生不肯把生命浪费在书本上，早年当过女王的警卫队长，经常写诗赞颂女王，后因私下勾结宫女而失宠。
雷利开始参加各种雇佣军，战斗中毫不畏惧，狠命拼杀，这使他伤痕累累，也使他学到某些无恥的暴力行动及粗鲁的言辞；这使其成名，也为其噩运铺了路。
雷利倡议女王在美洲设立殖民地，提出著名的海权论：“谁控制了海洋，谁就控制了世界贸易，谁控制了世界贸易，谁就控制了世界财富，因此也就控制了世界。”这论点颇得雄才大略的女王的欢心，并于1585年封爵。
“拿着书本的海盗船长”雷利领导远征船队，在与西班牙战斗中腿部受伤致残。他发现圭亚那，并从美洲带回了烟草，被称为“烟草之父”，成功地使女王也成了烟民。
以后雷利卷入推翻新英王詹姆士的阴谋之中，被判处死刑。詹姆士还写了一本小册子《对烟草的强烈抗议》，可能是世界上最早的禁烟派。
雷利是关在伦敦塔内时间最长的囚徒，他不甘寂寞，在此撰写《世界史》和一些感人的诗篇。
雷利行贿权臣，得以戴罪到美洲寻找“黄金国”，不幸败在强大的西班牙舰队手下。
回英国后，疲惫的残生使他欣然赴死，手摸斧头说：“这种药药力太猛，不过倒能包治百病。”
雷利之死使他成为反抗海上霸主西班牙的民族英雄，而他在北美洲建立的第一个殖民地弗吉尼亚（那里有个县以他命名），也是美国独立运动的策源地。
雷利是个勇士，也是改变世界的人。